国内氧化镍矿资源极为有限,目前国内用高标密闭糊电炉生产镍生铁、镍铁的红土矿资源多来自印尼、菲律宾等南太平洋诸岛国。企业根据适合的生产工艺、以及装备条件,从市场选购镍矿。
红土矿脱水
购入的红土矿,通常约还有33%的物理水喝结晶水。直接将镍矿装入高标密闭糊电炉冶炼镍铁是极不经济的。效率低下且无益好用大量的热能。目前国内开展电极糊电炉冶炼镍铁的企业,几乎都对红土矿进行干燥处理,用密闭糊电炉的废热烘烤红土矿,去除矿石中的物理水,是较为经济的。
预还原
对红土矿进行最理想的处理技术,应该是对其进行预还原。通常是将干燥过的红土矿与还原剂煤或焦炭混匀制块,在回转炉进行预还原,将氧化镍、氧化铁还原为镍,以及部分残存低价氧化铁的还原熔结料,并以红热状态装入电极糊电炉,或将冷态选别出来的镍铁金属颗粒料加入电炉,冶炼加工成不锈钢。从不断改善生产的技术经济指标考虑。预还原处理的技术水平适度高,密闭糊电炉冶炼生产得到的镍铁的品质越优良,电耗越低,效率越高。经济效益越好。
因为大规模使用红土矿冶炼镍铁的生产,在中国仅有三四年的时间,技术上还不算全面成熟,多种技术路线各有千秋,成效差距很大。其发展趋势是正在不断完善中。